Projektet er udført over en fire-årig periode med finansiel støtte fra EU (FAIR-programmet) og national medfinansiering af BACKLUND´s arbejde fra Miljøstyrelsen. Der etableres markforsøg med recirkulering af forbehandlet spildevand, slam og human urin blandet med vand i plantager med en ud fra biomasseproduktion udvalgt pilesort. Forsøgsarealerne etableres i Sverige (Roma), Frankrig (Orchies), Nordirland (Culmore) og Grækenland (Larissa). BACKLUND repræsenterer Denmark i projektet og Arne Backlund er projektleder for urinforsøgene på Gotland, Sverige. Forsøgsarealerne forsynes med mekanisk renset spildevand fra kommunale renseanlæg (Culmore and Larissa), lagret industrielt afløb fra en cikorieforarbejdende industrivirksomhed, biologisk behandlet og lagret kommunalt spildevand (Roma) og human urinblanding fra kildesorterende vandskyllende toiletter blandet med vand (Roma). Tilførselsrater for spildevand og urinblanding svarer til evapotranspirationsraterne. Skøn og vurderinger udføres hovedsagelig vedrørende: biomasssetilvækst, potentiel pest og sygdomme i plantagerne, planternes vandbehov, gødskningseffekt af spildevandet, planternes optag af næringsstoffer og tungmetaller fra tilført spildevand, mulige effekter på jord og grundvand, hygiejne aspekter og potentiale for fjernelse af næringsstoffer og biologisk nedbrydeligt organisk materiale fra tilført spildevand. Resultaterne viser tydeligt, at biomasseproduktionen i unge pileplantager kan stimuleres betydeligt af tilførsel af ressourcer i spildevand og urin. Påvirkningen af jord og grundvand fra næringsstoffer (kvælstof og fosfor) og tungmetaller (kobber, zink, bly og kadmium) var begrænset, selv når tilførslen af vand og næringsstoffer oversteg planternes behov. Jord-plante systemet syntes også at fungere som et naturligt behandlingsfilter for forbehandlet (mekanisk renset) spildevand med en rensegrad fuldt på højde med tertiært afløb, hvad angår biologisk nedbrydeligt materiale og eutrofierende næringsstoffer (kvælstof og fosfor). Indledende analyser af udgifterne til etablering og drift af en spildevandsvandet pileplantage til biobrændstofproduktion indikerer, at fordelene ved spildevandsbehandlingen i sig selv er større end fordelene ved en større produktion af biomasseflis. Risikoen for smitte af dyr af mennesker via fækale mikroorganismer synes mulig at reducere eller eliminere, hvis der tages passende forholdsregler. Det er den multidisciplinært sammensatte projektgruppes opfattelse, at konceptet for recirkulering af spildevand eller dele heraf (f.eks. urin) i pileplantager for kombineret energiproduktion og energiproduktion er værd at udvikle i en større skala. Erfaringer fra nogle få fuldskala anlæg i Sverige er i god overensstemmelse med fundene i nærværende projekt. Det forhold at spildevand kan behandles til rimelige udgifter kunne opmuntre den kommunale sektor såvel som interessenter i energi og landbrug i Europa til at sprede konceptet med øgede arealer af pileplantager til følge. Det ville øge mulighederne for et bedre miljø for kommende generationer. Undersøgelsen, metoder og resultater er beskrevet i en rapport og i artikler. Projektgruppe FAIR 2003: Short-rotation Willow Biomass Plantations Irrigated and Fertilised with Wastewaters - Results from a 4-year multidisciplinary field project in Sweden, France, Northern Ireland and Greece supported by the EU-FAIR Programme.
